Rakovina
Tělo se brání
Zdravý organismus má za účelem své ochrany před různými vnějšími vlivy (např. různými patogeny vyvolávajícími nejen infekční choroby) dobře vyvinutý obranný a regulační systém.
Mimikry
Ochrana před infekcí tvoří
jenom část obranných reakcí. Obranný systém organismu také přispívá ke
kontrole bezuzdného množení buněk jednotlivce, tedy vzniku nádorů. Zde je
však jeho úloha mnohem složitější, poněvadž nádorové buňky mají schopnost
uschovat své všeobecné povrchové antigeny tak, že imunitní systém je vlastně
jako cizí nerozezná, a nemůže tedy s nimi bojovat. Navzdory této maskovací
schopnosti zhoubných buněk se dnes již daří vystopovat některé specifické
povrchové antigeny maligních onemocnění, proti nimž se v laboratoři připraví
umělé protilátky, zvané monoklonální (proti jednomu klonu buněk), které nesou
stejný specifický antigen.
Tímto způsobem se teprve v nedávné době podařilo uvést do praxe několik monoklonálních protilátek proti zhoubnému lymfomu (nádoru z buněk lymfatického systému) a karcinomu prsu, což je nesporným úspěchem vědy nad zákeřným onemocněním. Situace ovšem není ani po objevu monoklonálních protilátek zcela vyřešena, protože doposud známe jen některé specifické povrchové antigeny, a k úspěšnému boji bychom potřebovali znát všechny. Ani potom se vědci nedomnívají, že bude vyhráno, protože se počítá s obrovskou flexibilitou zhoubných buněk se aktuální situaci přizpůsobit a vytvořit nové povrchové antigeny, dosud neznámé, které budou opět imunitnímu obrannému systému úspěšně unikat.
Bez legrace: jde o čas
Imunitní
reakce jsou zajišťovány především bílými krvinkami, které mají několik vlastních
subpopulací plnících odlišné funkce. Buď mohou přímo napadat nádorové buňky a
ničit je (jako to dělají makrofágy a neutrofilní leukocyty), anebo – podobně
jako tzv. lymfocyty T a B a celá řada dalších – složitěji spolupracovat na
úrovni tzv. buněčné nebo protilátkové imunity podle toho, kterou funkci
zastávají.
Imunitní systém není jediným prostředkem boje se zhoubným onemocněním. Patří sem také takzvaná samonapravovací schopnost každé buňky opravovat pomocí svého enzymatického systému vadnou genetickou informaci a celá řada regulačních faktorů, jimž říkáme cytokiny které mohou buněčné dělení ovlivnit.
Z uvedeného je vidět, jak složitý je organismus člověka a jak jednoduše je zranitelný. Jakýkoli zásah do kteréhokoli funkčního systému vede k poruše funkce, kterou organismus zpočátku většinou dovede kompenzovat, ale jediná chyba na buněčné úrovni, kterou se nepodaří zvládnout a včas odstranit, vede k nenapravitelným změnám, jež mohou vyústit například až v rakovinu.
Navzdory tomu, že organismus si v jisté fázi se zhoubnými buňkami už sám nedokáže poradit, existuje dnes již reálná šance, že včasným lékařským zásahem se v mnoha případech podaří rakovinné buňky zcela z těla odstranit (jedná se např. o rakovinu kůže, děložního čípku, střeva aj.). S narůstající nádorovou hmotou se tato šance však výrazně zmenšuje, protože nádorové buňky jsou schopny rychle vycestovat z původního místa a umístit se v jiných orgánech, kde jsou vzhledem ke své mikroskopické velikosti nezjistitelné.
Je tedy třeba zdůraznit, aby se lidé sami více zajímali o své zdraví a správnou funkci organismu a při zjištění abnormalit se včas dostavili k lékaři, který určí, zda onemocnění je ještě ohraničené nebo zda existuje pravděpodobnost jeho mikroskopického rozšíření.